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Tracé de la Route 66 et principales curiosités

Il n'y a pas de règle, mais la mythique route 66 s'emprunte généralement d'est en ouest, de Chicago à Los Angeles.

Déclassée en 1985, la Route 66 n'est plus un axe de communication « officiel », mais une route touristique. Au bord de son tracé, des panneaux blancs la signalent « Historic Route 66 ». On ne peut plus l'emprunter d'un bout à l'autre. Aujourd'hui, elle se confond parfois avec les Highways actuelles quand elle n'a pas tout simplement disparu...





Illinois

Départ dans l'état de l'Illinois, à Chicago, direction le Missouri. Quelques curiosités sympathiques sur la route, à Springfield IL, par exemple (à ne pas confondre avec Springfield Missouri que traverse aussi la route 66) où repose Abraham Lincoln (1809-1885). La ville propose un musée et une librairie consacrés au président américain le plus populaire de l'histoire et le plus grand aussi (1,93 m).

www.cityofchicago.org
Ville de Chicago, Illinois.

www.visit-springfieldillinois.com
Musée et librairie Abraham Lincoln à Springfield IL


Missouri

Arrivée au Missouri, à Saint-Louis. Avec près de 3 millions d'habitants, son agglomération est la 18e des États-Unis. Puis, à Eureka et son « Route 66 State Park » (97 North Outer Road, Suite 1 à Eureka, MO 63025 tél. 636-938-7198) qui propose un bon bol de nature et quelques informations historiques sur la Route 66.

www.explorestlouis.com
Office du tourisme de Saint-Louis

stlouis.missouri.org
Ville de Saint Louis. City of St. Louis, Community Information Network

www.mostateparks.com
Route 66 State Park à Eureka, Missouri Department of Naturel Ressources.





Oklahoma

Dans l'état de l'Oklahoma ensuite, direction Tulsa, ancienne capitale du pétrole peuplée de près de 400'000 habitants (900'000 en incluant l'agglomération), puis la capitale, Oklahoma City (530'000 habitants, 1'200'000 dans son agglomération). Au fil des miles, quelques musées consacrés à la Mère des routes, notamment à Clinton (Route 66 Museum), et à Elk City (National Route 66 Museum).

www.tulsa.com
Ville de Tulsa

www.okc.gov
Oklahoma City

www.route66.org
Oklahoma Route 66 Museum à Clinton

www.elkcity.com
National Route 66 Museum à Elk City


Texas

Entrée au Texas par Shamrock jusqu'à Groom et sa Croix géante. Du haut de ses 58 m (190 pieds), c'est la deuxième croix la plus haute du monde. Chaque jour, un millier de pèlerins parcourt le chemin de croix.

www.crossministries.net
La Croix géante de Groom au Texas

A Amarillo, Texas toujours, ne manquez pas le « Cadillac Ranch » rendu célèbre dans le monde entier par l'œuvre de Stanley Marsh III présentant dix Cadillacs plantées dans le sol, selon la même orientation que les pyramides d'Égypte.

www.libertysoftware.be/cml/cadillacranch
Cadillac Ranch à Amarillo, Texas

A Amarillo encore, le Big Texan Steak Ranch et son steak de 72 oz (soit 2 kg) offert par la maison si vous y venez à bout en moins d'une heure. Encouragez-vous : si 40'000 personnes ont tenté de relever ce défi depuis 1960, 7'000 y sont parvenues ! 7701 East I-40 à Amarillo, Texas 79118 Tél. (800) 657-7177.

www.bigtexan.com
Le Big Texan Steak Ranch, Home of the FREE 72 oz. Steak. Webcam live dans la salle du restaurant


Nouveau-Mexique

Direction Tucumcari au Nouveau Mexique puis Albuquerque et ses 500'000 habitants. Dans cet état, plein sud, la Route 66 atteint son altitude la plus élevée, à 7200 pieds (près de 2190 m).





Arizona

Le parc national de Painted Desert (le désert peint) au cœur du Petrified Forest National Park accueille les visiteurs de la 66 en Arizona. Au cœur de paysages désertiques, ici, la roche se pare de mille couleurs et semble, comme son nom l'indique, peinte par la main de l'homme.

www.nps.gov/pefo
Petrified Forest National Park (U.S. National Park Service)

A Meteor City se visite le « Metor Crater », aussi appelé Cratère Barringer, du nom de l'ancien propriétaire du site, Daniel Moreau Barringer qui l'acquit au début du 20e siècle. Ce trou d'un diamètre de 1200 mètres et d'une profondeur de 180 mètres, se serait dessiné il y a 50'000 ans lorsqu'un météorite de 300'000 tonnes percuta la terre à une vitesse folle, sans doute entre 12 et 20 km/s (72'000 km/h)

www.barringercrater.com
Le cratère de Barringer ou « Metor Crater ».

Prochaines étapes sur la Route 66, les villes fantômes délaissées en même temps que le tronçon historique. Twin Arrows ou Two Guns, qui était à l'époque l'une des étapes les plus touristiques du périple de la 66, sont aujourd'hui désertes.

www.ghosttowns.com
La ville fantôme de Two Guns en Arizona

Williams constitue l'une des principales portes d'entrée sur le Parc national du Grand Canyon (lire : Williams, Arizona. Dernière ville traversée par la Route 66 en 1984). Ancienne ville de cowboys, elle est encore peuplée de quelques spécimens qui amusent le public plus qu'ils ne chevauchent leurs fidèles destriers. A l'écart du village, quelques stations service désaffectées et quelques motels de grandes chaînes (opérationnels !)

www.williamsarizona.gov
Ville de Williams en Arizona, au bord de la Route 66

www.nps.gov/grca
Parc national de Grand Canyon

Après Williams, Ash Fork. Petit village qui semble expirer depuis la fermeture de la 66, à peine peuplé de quelques âmes. Restaurant-diner typique où s'attablent des cowboys de la région, tous chapeautés de leur Stetson parfois agrémentés de l'extrémité des serpents à sonnettes chassés entre les buissons de cette région désertique, quoiqu'en montagne.

Ici, la route 66 offre quelques beaux vestiges encore goudronnés. En 1985, c'était alors le dernier tronçon encore opérationnel de la route la plus mythique du continent américain.





Californie

La localité de Needles ouvre la porte d'entrée sur la Californie, état mythique et dernière étape du périple sur la 66. Près de Barstow, ce Bagdad-là ne se situe pas en Irak mais bien au cœur du désert préservé de Mojave. Cette ghost town ou ville fantôme n'a pas survécu à la fermeture de la Route 66. Dernier sursaut de gloire grâce au roman, puis au film de Percy Adlon « Bagdad Café », tourné en 1987 en grande partie dans la banlieue de Bagdad à Newberry Springs, au Sidewinder Café rebaptisé depuis « Bagdad Café ».

www.bagdadcafe.us
Le « Bagdad Cafe » à Newberry Springs en Californie

Puis, la 66 continue au cœur du désert brûlant. Barstow, le temps de faire le plein d'essence et de rejoindre Victorville et son « California Route 66 Museum ». Collections de photographies et d'objets relatant l'impact économique et culturel de la Route 66, ainsi qu'une plongée dans l'histoire de l'automobile américaine.

www.califrt66museum.org
California Route 66 Museum à Victorville, Californie.

Pour ceux qui aiment... arrivée à San Bernardino qui vit naître, le 15 mai 1940, la plus grande et la plus controversée chaîne de fast food du monde, le McDonald's, imaginé par les frères Richard Dick et Maurice Mac. En 1948, le « système McDo » devient une machine rodée : une carte limitée à quelques produits phares (hamburgers, frites, sodas, café, gâteaux), une chaîne de fabrication ultra-rapide et économique, le remplacement des couverts traditionnels par du carton jetable, un service réduit au minimum puisque ce sont désormais les clients qui passent leur commande au guichet. C'est ce que ses concepteurs appellent le « Speedee Service System », il fera la gloire de la chaîne aux « Golden Arches », les Arches dorées.

www.ci.san-bernardino.ca.us
San Bernardino, Californie

En arrivant à Pasadena, la ville des Roses au nord-est de Los Angeles, il ne reste plus qu'une poignée de miles avant la fin du voyage. Célèbre pour la « Parade des Roses » et le match annuel de football au « Rose Bowl », cette petite ville de 130'000 habitants et des poussières s'étire au pied des montagnes de San Gabriel.

www.ci.pasadena.ca.us
Pasadena, Californie

Los Angeles, quelque 2400 miles plus tard, la ville des anges et des stars. La Route 66 vous emmènera jusqu'au port (Pier) de Santa Monica, sur les rives de l'océan Pacifique, une station balnéaire touristique, encerclée par la mégapole de Los Angeles.

www.santa-monica.org
Santa Monica, Californie



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