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CHOCOLAT
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Après Katrina, les touristes sont de retour à la Nouvelle-Orléans
16 mai 2006 / " The Newer Orleans ", " la nouvelle Orléans ",
c'est ainsi que ses habitants l'appellent depuis le passage meurtrier
de Katrina. Le 29 août 2005, cette ville du sud des Etats-Unis
a connu un ouragan d'une puissance inégalée, causant la mort de
près de 1500 personnes. Aujourd'hui, neuf mois après la catastrophe,
les chiffres du tourisme sont plutôt réjouissants.
Encore ville sinistrée il y a quelques mois, la belle Nouvelle-Orléans
retrouve son faste d'antan et les quartiers historiques qui ont
fait sa renommée, recommencent à voir circuler les touristes.
Aujourd'hui, la moitié des habitants sont revenus chez eux et
les hôteliers, restaurateurs et autres professionnels du secteur
s'activent. Si la Nouvelle-Orléans recensait près de 40'000 chambres,
aujourd'hui, près de 30'000 d'entre elles sont à nouveau disponibles
et l'aéroport international est un bon indicateur de cette reprise,
plus de 100 vols le rejoignent chaque jour en provenance de 34
pays ; il y en avait 166 avant Katrina.
Le plus puissant ouragan de l'histoire des Etats-Unis
S'étendant sur un rayon de plus de 650km, l'ouragan Katrina s'est
déchaîné avec une force sans pareille au large des côtes de la
Louisiane. Les vents ont atteint près de 300km/h pulvérisant tout
sur leur passage et créant, au large, des vagues de près de 11
mètres.
C'est l'un des plus puissants ouragans, si ce n'est le plus puissant,
à avoir traversé le sol des Etats-Unis. 1417 morts ont officiellement
été dénombrées, les dégâts pourraient s'élever à 100 milliards
USD ; c'est probablement la plus coûteuse catastrophe naturelle
de l'histoire américaine. Les spécialistes estiment que plus d'un
million d'habitants ont été déplacés.
Après avoir frappé la Louisiane, le cyclone a dévié au nord et
s'est engouffré à l'intérieur des terres. D'autres états américains
ont été touchés ; l'Alabama, le Mississippi, la Floride et dans
une moindre mesure le Texas, l'Arkansas, la Géorgie et le Tennessee.
Les conséquences du cyclone Katrina ont été ressenties jusqu'au
Canada, dans l'est de l'Ontario et du Québec, ainsi que dans les
Bahamas.
La Nouvelle-Orléans, une ville sous le niveau de la mer
La catastrophe était annoncée. La ville de la Nouvelle-Orléans
est construite en dessous du niveau de la mer ; certains quartiers
sont à -6 mètres d'altitude. Ainsi, des digues hautes de quatre
mètres protègent les habitants.
A la réception des premiers messages d'alerte, le maire de la
Nouvelle-Orléans, Ray Nagin a ordonné l'évacuation de la ville,
encouragé par des spécialistes qui prévoyaient une montée des
eaux de plus de 6 mètres. Deux jours avant l'arrivée de l'ouragan,
l'état d'urgence a été proclamé par le président George W. Bush
dans toute la Louisiane.
Le 28 août, alors que l'ouragan n'est plus qu'à une journée des
côtes, les météorologues émettent un message catastrophique ;
ils prévoient la destruction de la moitié de l'ensemble des quartiers
de la Nouvelle-Orléans.
Cependant, tous les résidents ne fuient pas. Les plus pauvres,
dépourvus de voiture ou dans l'incapacité de s'offrir une nuit
d'hôtel, sont chez eux lorsque l'ouragan touche la ville.
Les erreurs du gouvernement Bush
Près de 1500 personnes meurent alors que la catastrophe était
prévisible ; tous les messages d'alerte convergeaient. Rapidement,
le gouvernement Bush lui-même est montré du doigt. Le 15 septembre
2005, le président des Etats-Unis reconnaît ne pas avoir été à
la hauteur. Tous les plans d'urgence des plus grandes villes américaines
sont révisés et de nombreuses têtes tombent, dont Micheal Brown,
le directeur de l'Agence fédérale des situations d'urgence - Federal
Emergency Management Agency, FEMA.
Pour en savoir plus :
2005, l'ouragan Katrina
L'Ouragan Katrina frappe les côtes de la Nouvelle-Orléans et de Biloxi le 29 août 2005 à 11 heures, causant la mort de 1800 personnes.
New-Orleans, Louisiane
Avec une population de presque 500'000 habitants, 1.4 million dans son agglomération, la Nouvelle-Orléans est la ville la plus peuplée de Louisiane.
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