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SAINT-DOMINGUE
> HISTOIRE DE L'ILE D'HISPANIOLA
Histoire de la colonisation, l'île Hispaniola
C'est Christophe Colomb qui nomma ainsi cette île lorsqu'il
y posa pour la première fois le pied le 6 décembre 1492
; Hispaniola, " la petite Espagne " était peuplée par les
indiens
Tainos qui accueillirent d'abord pacifiquement les
navires européens, aidant même les explorateurs à construire
le fort de la Nativité à Saint-Domingue.
Le 25 décembre 1492, l'une des trois caravelles de l'expédition
espagnole sombra au large des côtes de l'actuelle Haïti,
entre la frontière dominicaine et le cap haïtien. La " Santa
Maria " constituait le joyau de la flotte de Colomb, longue
de 26 mètres et lourde de plus de cent tonnes. L'équipage
ne parvint qu'à sauver sa cargaison d'or et d'argent avant
que la caravelle ne disparaisse. Elle gît toujours sous
la mer des Caraïbes, récemment découverte par des plongeurs
; son ancre est aujourd'hui exposée au Phare de Colomb,
à la capitale Santo Domingo.
Christophe Colomb eut un véritable coup de cœur pour les
lagons et la végétation de cette île sauvage et accueillante.
Il écrivit à Luis de Santangel : " C'est une terre à désirer
et, une fois vue, à ne jamais quitter. "
Il la quitta rapidement pourtant tandis qu'une petite colonie
d'une trentaine hommes resta sur place, aussitôt rejointe
par des milliers d'autres colons. Bartolomeo Colomb, le
frère cadet de Christophe Colomb, fut nommé gouverneur et
fonda la petite ville de " Nueva Isabela " qui ne regroupait
alors qu'une poignée de maisons en bois. Aussitôt dévastée
par un cyclone, elle fut reconstruite un peu plus loin sur
la rive ouest sous le nom de " Santo Domingo ", qui devint
la capitale des Indes occidentales. C'est ici que furent
construits tous les premiers édifices de ce Nouveau Monde
; le premier hôpital, la première cathédrale et même la
première université des Amériques.
Rapidement, les intentions des colons changèrent à l'égard
des Tainos indigènes, réduits au rang d'esclaves. De meurtriers
conflits s'ensuivirent qui causèrent l'extermination totale
de cette civilisation, la plus ancienne des Caraïbes.
En 1665, les Français qui convoitaient depuis un moment
le territoire, s'installèrent officiellement dans la partie
occidentale de l'île et la baptisèrent " Saint Domingue
". Le traité de Ryswick signé en 1697 coupa définitivement
l'île en deux : espagnole à l'est, française à l'ouest.
En 1804, l'indépendance de la partie occidentale de l'île
fut proclamée, elle prit le nom d'Haïti et devint la première
république noire du monde. L'indépendance de la République
dominicaine, elle, fut déclarée en 1844.
Aujourd'hui, avec une population de plus de 15 millions
d'habitants, l'île d'Hispaniola est la plus peuplée des
Antilles.
En plus :
Les Indiens
Tainos
Les Indiens Tainos constituaient la plus ancienne civilisation
des Caraïbes et aujourd'hui, la majorité des historiens
s'accorde à dire que les premiers hommes blancs débarqués
sur l'île d'Hispaniola - les Tainos l'appelaient " Quisqueya
" - sont les responsables de leur extermination totale.
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