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TOUR DU MONDE > ETATS-UNIS > SAN FRANCISCO
San Francisco, Californie
Comme un mirage, San Francisco se réveille
dans la brume. Un nuage traversé par l'un des ponts suspendus
les plus longs du monde, le Golden Gate Bridge, (67 m). Robuste
San Francisco, qui a résisté à tous les tremblements: de terre
en 1906 et en 1989, de coeur en 1968. Ouverte San Francisco qui
abrite depuis 1970 la plus importante communauté homosexuelle
du pays.
Les rues de San Francisco ont servi de
décor à toutes les plus mythiques courses poursuites de l'histoire
du cinéma. Elles sont tellement escarpées que les transports publics
ont dû s'adapter. Les cable-cars desservent les quartiers les
plus pentus. Des tramways à crémaillère qui font partie de la
carte postale.
Du port de San Francisco, on devine au loin une petite
île. Alcatraz, érigée sur son rocher, n'abrite aujourd'hui plus que les oiseaux.
Et les touristes, que les navires déversent le matin et rembarquent à midi. L'île
des Pélicans (los Alcatraces) est plus célèbre pour ses prisonniers. En 1933,
cette ancienne prison militaire devint une prison fédérale pour détenus dangereux.
Al Capone et Birdman furent ses pensionnaires les plus célèbres. On ne s'évadait
pas d'Alcatraz... pas vivant, du moins. Les 2 seuls prisonniers qui le tentèrent
périrent probablement engloutis par les eaux. Leurs corps n'ont jamais été retrouvés.
La prison fut fermée en 1963 et entra en 1972 dans la Golden Gate National Recreation
Area.
Une colline à l'écart du centre-ville, c'est Castro. Le quartier des
arcs-en-ciel suspendus aux boutiques et des esprits ouverts. Depuis le début des
années 70, la communauté homosexuelle y a établi ses quartiers, faisant de Castro
la plus importante communauté du pays. Plusieurs maires de la ville de San Francisco
étaient homosexuels; l'un d'eux fut assassiné par un homophobe.
Plus loin
que l'Océan, encore plus loin que l'horizon, il y a le Japon, la Chine, la Corée
... toute l'immensité du continent asiatique. Ils ont aussi succombé au rêve américain
et ont massivement immigré vers la Côte Est des Etats-Unis, à San Francisco en
particulier. Son quartier chinois est le plus important du monde, en dehors d'Asie.
Les échoppes de vêtements succèdent aux restaurants typiques. Tout est indiqué
en chinois, ça sent le poulet et les légumes sautés. Les gens se bousculent dans
les petites ruelles jusque au petit matin. China Town ne dort jamais.
A
l'intersection de deux plaques tectoniques, le coeur des habitants de San Francisco
bat très fort certaines nuits. Ici, les petits tremblements de terre sont fréquents,
mais certains sont plus meurtriers que d'autres. Le 18 avril 1906, une secousse
estimée à 7,9 sur l'échelle de Richter provoqua un gigantesque incendie, qui tua
3000 personnes et détruisit une bonne partie de la ville. Plus récemment, en 1989,
un 2e tremblement de terre réduisit à néant les efforts de reconstruction et 50
personnes y perdirent la vie.
San Francisco, c'est enfin une pépinière de cerveaux, regroupés
sur le campus de la très réputée université de Berkeley. Autrefois
au coeur du mouvement contestataire des années 60, aujourd'hui
plus sage et plus studieuse. L'implantation dans les environs
de la Silicon Valley en Californie, pôle mondial des nouvelles technologies,
n'y est probablement pas étrangère.
En plus sur Chocolat TV :
Bons plans
à San Francisco
Les spots Wi-fi VRAIMENT gratuits, un peu partout, pour se connecter
à internet avec son ordinateur portable (Silicon Valley
oblige).
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