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TOUR DU MONDE > USA > RHYOLITE, NEVADA
Ghost Town de Rhyolite - 5 août 2003
Elle aussi a fait rêver des milliers d'hommes, elle aussi possédait
les plus beaux hôtels, de prestigieuses bijouteries, des saloons
et même des bordels. Aujourd'hui, il ne reste plus que Riley McCoy,
valeureux gardien de la ville fantôme de Rhyolite.
  
Au début du siècle dernier, 10 000 personnes vivaient
là. Des chercheurs d'or, bien sûr et leur famille. Rhyolite était
alors la 3e ville du Nevada. En l'espace de quelques années, les
bâtiments ont jailli du sol, au rythme des pépites extraites des
mines. Une école, puis une deuxième. Une banque. Un, dix, vingt
et enfin cinquante-trois saloons. Une piscine publique. De l'eau
courante. De l'électricité.
Rien ne semblait freiner la croissance de la " Gold Town ". Les hommes partaient tôt
et rentraient tard, souvent ivres, quand ils n'étaient pas blessés par balles.
Leurs épouses tenaient le ménage et buvaient le thé avec les copines, tout en
commérant sur le voisinage. Tandis que leurs enfants patientaient sur les bancs
de l'école, en rêvant plus tard de découvrir de l'or à leur tour. Une journée
ordinaire dans l'Ouest américain.
Et puis un jour, un homme est
rentré des entrailles de la terre en s'exclamant :
-Il
n'y plus d'or ici, plus rien…
Un homme, puis deux, puis
vingt, puis tous. En 1910, les frères Porter ont fermé leur magasin. Les lumières
de la rue principale se sont éteintes. 6 ans plus tard, le train arrêtait de desservir
la ville. 20 irréductibles personnes vivaient encore à Rhyolite.
Aujourd'hui,
il ne reste plus que le mobile home de Riley et de vieilles pierres superposées
les unes aux autres. On devine l'ancienne école : le sol, les fenêtres et les
parois sont aujourd'hui à Beatty, le village voisin, sur la longue route de l'or.
Mais tout n'a pas été emmené et l'Overbury Building reste le témoin muet de cette
époque révolue. Il a conservé tout l'orgueil et les rêves de grandeur de son propriétaire,
M. Overbury, qui caressait l'ambition de construire le plus imposant bâtiment
de la ville. Pari réussi. Le Building a même survécu au temps, aux pilleurs et
à son propriétaire.
La
Banque Cook se lézarde un peu plus haut. Elle était couverte de bois précieux
et de marbre, directement importé d'Italie. Au rez, la bijouterie proposait parmi
les plus beaux et les plus chers bijoux du pays. A la fin de la Main Street, avant
que le route ne s'arrête, la gare toise encore les visiteurs du haut de sa colline.
Superbe, démesurée, trop sans doute pour une si courte vie. Les rails ont été
extraits, d'autres nouvelles villes champignons en avaient besoin ailleurs. Ne
restent que l'écriteau " Rhyolite ", qui s'accroche désespérément à la façade
; un wagon négligemment posé là, un feu de réglementation ferroviaire.
 
Rhyolite
n'a vécu que 20 ans, victime de l'avarice des hommes, qui voulaient toujours plus,
toujours plus loin. On l'a tous vécu un jour et on ne peut s'empêcher de la plaindre,
d'espérer qu'elle renaisse de ces cendres. Riley McCoy sourit :
-C'était
sa destinée, c'est tout.
Et ce sera notre dernière image
de ces Etats-Unis d'après 11 septembre 2001. Comme une leçon d'histoire, une leçon
de vie.
Lire la suite : Voyage à Papeete, Polynésie française
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