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TOUR DU MONDE > USA > VALLEE DE LA MORT
Death Valley
(Vallée de la mort)
La Death Valley doit son sordide nom à un pionnier rescapé : "Dieu
merci, nous sommes sortis de cette Vallée de la Mort". D'autres
n'eurent pas cette chance et les canyons sont devenus leurs tombeaux.
Nous nous engouffrerons dans le Vallée au moment où les températures
atteignent leur paroxysme. Nous descendrons 86 mètres au-dessous
du niveau de la mer, dans l'un des sillons les plus profonds de
l'hémisphère Sud, qui s'étend sur 7 700 km2.
Les portraits des disparus sont placardés
à l'Office du Tourisme ... aujourd'hui encore, certaines personnes
ne reviennent pas de la Vallée de la mort. Les consignes de sécurité
doivent être scrupuleusement respectées : 4 litres d'eau par visiteur,
pour compenser la perte horaire d'un litre par personne. En cas
de panne, il faut rester à l'intérieur du véhicule et attendre
les secours ou une voiture de passage.
L'environnement est désertique, mais plein de petites bêtes, pas
toujours très sympathiques, y ont élu domicile : le lynx, le mouflon,
le serpent, le puma et même le célèbre duo du dessin animée :
coyote et bip bip (le roadrunner).
Au milieu de nulle-part, 10 fours à charbon de bois, alignés avec
une précision helvétique. Normal, ils ont été conçus par un compatriote
ingénieur en 1879. Le charbon de bois était vendu à la mine de
Modock, à 50 km vers l'Ouest.
Que faire le soir dans la Vallée de la Mort? Aller à l'Opéra,
bien sûr. Un jour de 1968, Maria Bechet, une danseuse new-yorkaise,
est tombée en panne dans ce petit hameau, isolé du monde, Death
Valley Junction. L'endroit lui y a plu, elle y a donc ouvert son
Opéra, qui officie tous les samedis dès 20h.
La ruée vers l'or a laissé derrière elle les "Ghost
towns", villes fantômes. Aussi vite désertées que peuplées,
lorsque le filon s'était tari. Plus ou moins bien conservées,
elles restent les témoins muets de cette aventure fascinante.
A l'écart de la vallée, nous traverserons Rhyolite et sa gare
désaffectée, ses maisons affaissées, son saloon assoiffé.
Plus d'infos :
La
Vallée de la Mort
C'est dans cette vaste vallée
désertique que furent relevées les températures les plus chaudes
de l'Occident.
Vidéo
Death Valley
Reportage au coeur de la Vallée de la mort, le point le plus chaud
du pays et le plus bas (86m en dessous du niveau de la mer).
Photos Vallée de la mort
L'album photo de la Death Valley, en Californie.
Californie
Sur la côte pacifique, la géante Californie
est, avec ses 35 millions d'habitants, l'état le plus peuplé du
pays.
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