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CHOCOLAT
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L'Australie
La plus grande île du monde
est proportionnellement l'une des moins habitées aussi. 97% du
territoire australien est vierge de toute habitation, de toute
civilisation.
Au coeur de l'île, la nature primitive reprend ses
droits. 22 000 espèces végétales, 300 000 espèces animales, dont
seul le tiers est à ce jour répertorié. Parmi elles, le seul mammifère
au monde pondeur d'oeufs, l'étrange ornithorynque aquatique à
fourrure, au bec de canard et à la queue de castor !
Tous les climats du monde sont réunis
en Australie. Plein sud, il est tempéré, oscillant entre 10 et
21°C / 0°C parfois dans les montagnes australiennes. Climat tropical
au nord, très humide et désertique partout ailleurs, sur les deux
tiers du territoire. 250 mm de précipitations annuelles et des
températures dépassant régulièrement les 40°C.
L'Australie, c'est la contrée des Marsupiaux, de tous types :
le phalanger, le wallaby, l'opossum, le
koala et le kangourou, bien sûr. Leur point commun? Une poche
abdominale à l'intérieur de laquelle les petits se développent.
Autre curiosité: le dingo, un chien sauvage officiant de nuit,
la plupart du temps dans les troupeaux de moutons, au grand désespoir
des éleveurs. Au large des Côtes, c'est le paradis des requins
- 70 variétés - des phoques et des baleines, que les Australiens
ne chassent plus depuis près de 40 ans.
Les aborigènes ont été les premiers à peupler l'Australie, il
y a 40 000 ou 60 000 ans en arrière. Ils étaient 1 million à l'arrivée
des Européens, plus que 230 000 aujourd'hui, chassés des terres
fertiles côtières et repoussées vers l'intérieur du pays désertique.
Dans les années 60, les aborigènes ont commencé à se battre pour
défendre leurs droits territoriaux. En juin 1992, la Haute Cour
de justice a reconnu l'existence d'un droit foncier antérieur
à l'arrivée de colons en 1788. Les aborigènes peuvent, depuis,
revendiquer la propriété d'une terre en apportant la preuve de
sa possession passée.
Au nord de Sydney, la plus grande barrière de Corail du monde
étale ses fastes, sur près de 2010 km. Protectrice, elle assure
la tranquillité des eaux qu'elle encercle et la survie de nombreux
organismes. Menacée, elle est l'objet de toutes les attentions
depuis le début des années 60.
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