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Les principales attractions de SeaWorld
Shark Encounter
Un tunnel sous-marin plonge le visiteur sous une eau infestée de requins. Long de presque 20 mètres, il s'agit du plus important tunnel sous-marin du monde, capable de supporter une pression de 500 tonnes d'eau. Il permet à ses visiteurs de frôler les seigneurs des océans. Sans effort, un tapis roulant les fait défiler devant les vitres, à quelques centimètres seulement de ces survivants de la préhistoire, dominant les mers depuis plus d'un million d'années, avec même que les dinosaures ne marchent sur terre. C'est l'une des attractions les plus populaires du parc. A privilégier en tout début (ou fin) de journée. Sur Internet, une webcam permet d'observer les requins du Skark Encounter.
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Wild Arctic
S'armer d'une petite laine, on pénètre ici dans le froid arctique et ce n'est pas un gag : il fait vraiment froid. Sympathique mise en scène avant d'arriver, les visiteurs pénètrent dans une petite salle de cinéma qui simule un atterrissage (plutôt chaotique) dans la station de recherches qui vous attend dans les neiges glaciales et peuplées de dangereux prédateurs. On le dit franchement, on n'a pas beaucoup aimé le petit espace des ours blancs (ils s'appellent Klondike et Snow), harcelés par des centaines de visiteurs qui frappent la vitre, photographient (flash tout azimuts), crient, poussent.
Mieux, l'aquarium – forcément géant – des géantes baleines Beluga (aussi appelées baleines blanches) qui semblent sourire en permanence et le – plus petit – espace des monstrueux morse... comme ils sont grands ! Jusqu'à 3,20 mètres et 1200 kg, équipés de défenses d'ivoire pouvant atteindre 1 mètre.
Dolphin Cove
Voici le bassin des stars de SeaWorld : les sympathiques et joueurs grands dauphins. Dolphin Cove est le plus vaste bassin de la planète autorisant les humains à interagir avec les cétacés. A heures fixes, les soigneurs équipent les visiteurs de petits poissons dont les dauphins raffolent (service payant). Ils se pressent au bord du bassin et rivalisent d'imagination pour attirer l'attention des humains.
Un escalier permet d'accéder à une salle d'observation sous-marine. Face à de larges vitres, les dauphins jouent, se séduisent et amusent carrément la galerie. Notre coup de cœur ? Ce gros dauphin qui se place face aux spectateurs pour souffler de grosses bulles qu'il traverse comme des cerceaux. Sans dresseur, sans contrainte. Vraiment étonnant. Quand on dit que ces mammifères-là sont les rois de la déconne : ils jouent tout le temps (ah non, quand ils ne jouent pas, ils font l'amour...). La belle vie quoi.
Dolphin Nursery
Avant de rejoindre leurs congénères adultes au « Dolphin Cove », les dauphins qui naissent à SeaWorld évoluent à la Dolphin Nursery, la nurserie des dauphins, un plus petit bassin à quelques mètres de là. Toujours accompagnés de leur maman, les bébés dauphins apprennent les règles sociales complexes de leur communauté. Très actifs, ils sautent, sortent la tête de l'eau pour observer les visiteurs se presser autour du bassin. Vraiment sympas et mignons. Les soigneurs, présents en permanence, n'hésitent pas à informer les visiteurs. La nurserie des dauphins se situe tout de suite après l'entrée du parc. A privilégier en début de journée, il y a vite beaucoup de monde.
Shamu : Close Up
Quand les orques (ou épaulards), mascottes du parc SeaWorld, ne font pas le spectacle, elles se reposent dans leur bassin géant. Le « Shamu : Close Up » est une occasion unique d'observer les plus imposants cétacés de la planète, de très, très près. Curieuses, les orques n'hésitent pas à s'approcher des vitres de l'aquarium et à dévisager, parfois même intimider les visiteurs. Frissons garantis. Pour ceux qui n'ont pas cette chance, la webcam « Shamu cam » permet d'observer les orques sur Internet, en temps réel. Elle est opérationnelle de 9h à 17h30 (heure locale floridienne) et plutôt fluide. A partir de minuit, les « meilleurs moments » des jours précédents sont rediffusés.
Manatee Rescue
Le bassin des lamantins, c'est notre chouchou. D'abord parce que ces gros mammifères totalement inoffensifs ont vraiment une bonne bouille, ensuite parce que leur espace est très réussi, sacré dernièrement « meilleur enclos zoologique du pays » par l'Association américaine de zoologie (American Zoological Association). Il faut dire que ce bassin n'est pas comme les autres. Les lamatins enfermés ici ne le sont pas uniquement pour faire le spectacle. Tous ont été sauvés d'une mort certaine dans les eaux de Floride et profitent ici d'une convalescence avant de retrouver leur habitat sauvage, si leur état physique le leur permet. Malheureusement, ça n'arrive pas souvent. On frissonne devant les mutilations infligées par les bateaux à hélice et autres hameçons de pêche (lire notre rubrique : lamantins). Nageoires amputées, profondes entailles sur le corps. Les lamantins, très lents, ne parviennent pas à fuir et sont progressivement décimés. Ils figurent sur la liste des espèces menacées de disparition.
Spectacle « Believe »
Si on se presse à SeaWorld, c'est aussi – c'est surtout – pour les « shows » exceptionnels présentés ici. En tête desquels, le spectacle « Believe » qui prend place quotidiennement dans le principal amphithéâtre du parc. « Believe », c'est le show des plus imposants pensionnaires du parc, les orques. Tout comme leurs plus petits cousins dauphins, les orques se prêtent volontiers au dressage et ce que les soigneurs sont capables de faire de ces monstres pouvant atteindre 9 mètres de long et peser plus de 9 tonnes est tout simplement surprenant. Prenant de l'élan au fond du bassin, l'orque pousse le minuscule humain du bout de son nez et l'éjecte avec une force incroyable plusieurs mètres au-dessus de l'eau. Pourtant, des accidents arrivent et en 2006, un dresseur a été blessé par une orque durant l'un de ces spectacles. Tiré au fond du bassin à deux reprises, il s'en est sorti avec des blessures à la jambe mais ces mammifères-là demeurent sauvages et donc imprévisibles (lire à ce sujet notre rubrique : SeaWorld : des orques... imprévisibles)
Le spectacle est très, très couru. Si vous souhaitez de bonne places (voire même certains jours des places tout court), n'hésitez pas à vous y rendre ¾ à ½ heure à l'avance.
Sur le même sujet :
Vidéo SeaWorld, Orlando
Aux abords de l'agglomération d'Orlando s'étire le parc marin le plus célèbre du monde : Seaworld, et ses grands mammifères et poissons emblématiques, orques, requins et grands dauphins.
SeaWorld : des orques... imprévisibles
Si les orques sont capables de tuer, en groupe, des requins et des baleines, les attaques mortelles contre des humains sont très rares. Et lorsqu'elles interviennent, cela arrive généralement en captivité.
Pour en savoir plus :
www.seaworld.com/orlando
Site officiel de SeaWorld à Orlando.
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