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Climat subtropical, ouragans et tornades
La gigantesque péninsule floridienne s'enfile dans l'Océan
Atlantique, frôlant les Bahamas et l'île de Cuba. Elle est
baignée d'un climat subtropical, voire même carrément tropical
à son extrémité sud, sur l'archipel des Keys ; un avant-goût
de Caraïbes insufflé par le puissant " Gulf stream ", un
chaud et rapide courant océanique, qui se développe dans
le Golfe du Mexique tout proche.
La Floride est ensoleillée 300 jours par année, en moyenne.
Il est vrai que les reliefs peu contrastés, n'emprisonnent
guère les nuages. Le point culminant de l'état s'élève timidement
à 105 m. d'altitude ; la " Britton Hill " n'est qu'une colline,
dans le Walton County.
Les automnes et les hivers y sont doux et secs (" dry season
" ou saison sèche) tandis que les printemps et les étés
deviennent humides (" wet season " ou saison des pluies)
et chauds, voire très chauds. Entre juin et août, le thermomètre
dépasse régulièrement les 39°C, la température record de
43°C (109°F) a même été enregistrée le 29 juin 1931 dans
la petite ville de Monticello, au nord de l'état.
C'est durant cette même " wet season " que se déchaînent
les cyclones ou " hurricanes " ici. La très officielle "
Saison des ouragans " débute le 1er juin pour s'achever
le 30 novembre. La population y est rompue, même si ces
ouragans semblent se déchaîner plus violemment et plus régulièrement
depuis quelques années. Les spécialistes ont ainsi recensé,
en 2004, un record historique de quatre cyclones actifs
sur la région, " Charley ", " Frances ", " Ivan " et " Jeanne
".
Quant à l'ouragan " Andrew " qui s'est abattu sur l'état
le 24 août 1992, il reste dans l'histoire comme le cyclone
le plus destructeur qu'ait connu la Floride et l'une des
deux catastrophes naturelles les plus coûteuses des Etats-Unis,
causant des dégâts estimés à plus de 25 milliards de dollars
américains.
La Floride est aussi tristement réputée pour la fréquence
de ses tornades, ces colonnes de vents tempétueux aussi
belles que dévastatrices. En fait, la Floride recense le
plus grand nombre de tornades du pays, par rapport à la
superficie de son territoire. Des tornades nombreuses mais
généralement moins violentes que celles qui parcourent l'éloigné
Midwest américain, au nord des Etats-Unis.
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