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Floride
La Floride, " Sunshine State " (ou " l'état du Soleil "),
s'étire à l'extrême sud-est des Etats-Unis, entouré par
l'Alabama et la Géorgie, bordé à l'ouest par le golfe du
Mexique.
La capitale de l'état de Floride, Tallahassee,
compte moins d'habitants que Jacksonville qui, avec plus
d'un million d'habitants, est la ville la plus peuplée de
l'état. L'agglomération des mégapoles de Miami, Fort Lauderdale
et West Palm Beach atteint même plus de 5 millions de résidents.
Au total, la Floride compte 16 millions d'habitants, c'est
le 4e état le plus peuplé du pays. Sa superficie (170'000
km2) la hisse au 22e rang des états les plus vastes des
Etats-Unis d'Amérique.
Le tourisme constitue le principal revenu de la Floride,
avec environ soixante millions de visiteurs chaque année.
Outre ses centaines de kilomètres de plage, l'état s'est
spécialisé dans le divertissement spectaculaire et propose
quelques-uns des plus vastes et élaborés parcs d'attraction
de la planète, " Walt
Disney World Resort " à Lake Buena Vista (quatre
parcs à thèmes et plus de vingt hôtels regroupés sous cette
même dénomination) ou " Universal
Orlando Resort ", pour ne citer que les plus célèbres.
Les amoureux de nature se retrouvent dans d'autres parcs,
naturels et protégés comme le " Dry Tortugas " sur l'archipel
des Keys à l'extrême sud de la péninsule ou dans
le parc national des Everglades inscrit au patrimoine
de l'Humanité de l'UNESCO à proximité immédiate de la ville
de Miami.
La puissante économie floridienne s'appuie en outre sur
la culture d'agrumes et l'industrie aérospatiale et militaire,
implantée autour du " Kennedy Space Center ", fondé dans
les années soixante. La Floride se situe au cœur de la région
dorée de la " Sun Belt " (la Ceinture ensoleillée), particulièrement
dynamique et recherchée, tant des entreprises que des personnes
physiques, riches hommes d'affaires ou aisés retraités.
Politiquement, la Floride a connu un impressionnant revirement
au début des années 70. Jusque là profondément démocrate,
et ce depuis la fin du 19e siècle, les Floridiens votent
depuis les années 80 majoritairement républicains. Ils n'ont,
depuis, plébiscité qu'un seul candidat démocrate aux présidentielles, Bill
Clinton en 1996. Judiciairement, la Floride applique,
tout comme 37 autres états américains, la peine de mort.
Elle est l'un des cinq états qui exécute le plus grand nombre
de condamnés sur le sol américain.
Les réserves naturelles et parcs nationaux floridiens
Si la Floride urbaine trépigne, s'agite, la Floride périphérique offre un autre visage, parfois à proximité directe des plus grandes agglomérations. Côté nature, elle ne décevra pas les amateurs du genre, déversant ses presque deux mille cours d'eau, ses 30'000 lacs, ses 14'000 km de côtes dont plus de 1600 sont des plages. Plus de cent espaces naturels sont protégés par vote du Congrès ou décret du président des États-Unis ; la réglementation y est stricte. Interdiction notamment de jeter des déchets, de toucher à la faune ou à la flore. Généralement ouverts au trafic automobile, la vitesse y est limitée (et très souvent contrôlée). L'entrée est payante. Elle permet d'entretenir les parcs et de financer les salaires des rangers, véritables anges gardiens du parc qui s'occupent tant des tickets d'entrée, du respect de la réglementation que de la sécurité des visiteurs. N'hésitez pas à leur poser vos questions.
Les plus grands parcs offrent une diversité étonnante de commodités ; hôtels, restaurants, fast foods, magasins, etc. au sein-même de la réserve protégée (attention, l'offre est limitée aux Everglades). Méfiez-vous, en haute saison, il est très difficile de dormir dans l'enceinte des parcs nationaux, les établissements sont pris d'assaut et les prix prennent l'ascenseur.
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Floride, en plus :
Histoire
de la Floride
Les fouilles archéologiques conduites en Floride confirment
la présence plusieurs fois millénaires d'Amérindiens dans
la région. Mais dès 1513, l'arrivée des hommes blancs conduit,
ici comme ailleurs, à leur retrait voire extinction, dans
certains cas extrêmes.
Climat
subtropical, ouragans et tornades
La gigantesque péninsule floridienne s'enfile dans l'Océan
Atlantique, frôlant les Bahamas et l'île de Cuba. Elle est
baignée d'un climat subtropical, voire même carrément tropical
à son extrémité sud, sur l'archipel des Keys ; un avant-goût
de Caraïbes insufflé par le puissant " Gulf stream ".
Alligators
et crocodiles
Longtemps, l'extrémité sud de la Floride s'est limitée à
une vaste zone marécageuse, paradis des alligators et des
crocodiles, notamment. Ce territoire hostile freina durablement
la colonisation de l'état, qui demeurait le moins peuplé
du sud des Etats-Unis au milieu du 20e siècle encore.
Walt
Disney World (Floride)
A une trentaine de kilomètres de la ville d'Orlando, le
parc d'attractions " Walt Disney World " s'étire sur 110
km2, soit le double de la superficie de l'île de Manhattan.
C'est le plus vaste parc Disney du monde.
Universal
Studios (Floride)
Dans les environs d'Orlando, le parc d'attractions " Universal
Studios " regroupe les " Universal Studios Florida ", les
" Universal's Islands of Adventure ", la " Universal City
Walk " ainsi que trois hôtels thématiques.
Miami
Importante agglomération de presque 400'000 habitants (c'est
la deuxième ville la plus peuplée de l'état, derrière Jacksonville),
elle devient carrément une mégapole de 5,4 millions d'habitants
lorsque l'on évoque l'agglomération de Miami-Miami Beach-Fort
Lauderdale-Hialeah.
Archipel
des Keys
Tout au sud de la longue péninsule floridienne, cette longue
bande comprend environ 1700 îles, parfois habitées (c'est
le cas de Key West et son importante Key West City), parfois
vierges, protégées et inhabitées (les Dry Tortugas).
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