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Canton de Lucerne

Notre nain de jardin fugueur, Peter, part aujourd'hui à la découverte du canton de Lucerne. Un canton de Suisse centrale, au bord du Lac des Quatre Cantons, encadré de montagnes mythiques : le Pilate et le Rigi.

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La montagne Rigi

Le Rigi culmine à 1787 mètres. C'est "la reine des montagnes", la première à se laisser dompter par l'homme. En mai 1871, le premier chemin de fer à crémaillère d'Europe atteint le sommet du Rigi. Pour la première fois en Europe, la montagne est à portée de main. C'est une révolution.


Musée des Transports de Lucerne

Nous sommes dans le plus important musée du genre en Europe. Tout ce qui vole, qui roule, qui flotte ou même qui marche est ici.

Dans la halle consacrée aux chemins de fer, nous retrouvons le premier train à crémaillère d'Europe, la légendaire locomotive à vapeur du Rigi numéro 7.

L'ingénieur suisse Riggenbach s'inspire des Américains pour placer la chaudière verticalement. Ainsi, les tubes de chauffage restent entièrement dans l'eau, même sur les tronçons les plus abrupts. En 1871, c'est une petite révolution dont on parle dans toute l'Europe.

Jusqu'alors, seuls les fortunés touristes pouvaient s'offrir une montée aux sommets. Ils louaient les services de deux solides porteurs, des guides de montagne confirmés, qui les transportaient à la seule force de leurs jambes et de leurs bras.

Avec la Rigi numéro 7, les porteurs perdent leur travail et le tourisme de masse fait son apparition. La Reine Victoria elle-même y passe ses vacances, la région devient la destination chic du moment, le Rigi rapporte des millions.


Vitznau

Vitznau, sur les rives du Lac des Quatre Cantons. Sur la route, les grands palaces rappellent la Belle époque. Vitznau, c'est le point de départ de la Rigi numéro 7, la gare historique de ce premier chemin de fer à crémaillère.

Aujourd'hui, l'électricité a remplacé la vapeur, mais on reste hors du temps. Les passagers se serrent dans les étroits wagons, le train s'ébranle selon l'horaire, exactement, pour une longue ascension de 35 minutes, jusqu'au sommet du Rigi.

Le conducteur sifflote, Peter s'endort et les voisins font connaissance. A bord du petit train rouge, l'ambiance se détend. Et peu à peu, le panorama se révèle. On devine déjà le lac et les petits villages qui le bordent. Nous dépassons les 1000 mètres d'altitude, le train à crémaillère s'accroche et continue à grimper.

Une dernière montée abrupte et terminus, tout le monde descend. Le petit train nous dépose à 1797 mètres. Peter pose pour la postérité. Maintenant, le sommet du Rigi n'est plus qu'à quelques pas.

Le premier train à crémaillère d'Europe continue à attirer la foule. Sur le chemin du retour, nous rencontrons des vacanciers chinois, ravis de leur dernière excursion avant le retour au pays.


Le lac des quatre Cantons

Pour nous, la balade ne s'arrête pas là et continue plus bas, sur les rives du Lac des Quatre Cantons. Lucerne est la plus importante ville du canton et son chef lieu. Pour éviter les bouchons et les soucis de parcage, nous prenons le bateau. Ces superbes engins à vapeur relient les rives. Ils transportent les passagers d'un village à l'autre, comme à la belle époque. Au bout du voyage, la ville de Lucerne.


Lucerne

Lucerne, un paradis pour touristes, une carte postale en mouvement, un chef-lieu qui se glisse dans le " top 100 " des villes les plus visitées du monde. Chaque année, 5 millions de visiteurs s'arrêtent ici.


Lucerne, pont couvert

Car Lucerne a un trésor. Un pont couvert en bois, le plus vieux d'Europe.

Le pont de la Chapelle relie les deux rives de la ville, enjambant la Reuss. Bâti il y a près de 700 ans, il mesure 280 mètres. C'est un classique et ça grouille naturellement d'appareils photos. Asiatiques en tête ; à Lucerne, ils représentent 3 visiteurs sur 10.

Dans la nuit du 17 au 18 août 1993, le pont a très chaud. Un violent incendie ravage l'édifice de bois, qui s'embrase immédiatement. Seules les deux extrémités du pont sont épargnées. C'est une catastrophe. En l'espace de 8 mois, un temps record, le pont est reconstruit à l'identique, ou presque.

Aujourd'hui, le pari est gagné, puisque le pont de la chapelle et la tour de l'eau qui le domine sont les monuments les plus photographiés de Suisse.


Jardin des Glaciers

A quelques pas de là, le curieux jardin des glaciers, ressemble à un Gruyère.

Son histoire est étonnante : en 1872, c'est un employé de banque qui achète cette prairie, en dehors de la ville, dans le but d'y aménager une cave. Mais les travaux mettent à jour un trésor historique : il y a 20 000 ans, Lucerne n'était qu'un glacier et la preuve est là, devant nos yeux. Ces énormes trous ont été creusés par le glacier d'autrefois, c'est ce que l'on appelle des marmites glaciaires. La plus importante atteint près de 10 mètres de profondeur, l'employé de banque s'aperçoit que sa découverte vaut de l'or et transforme le chantier en jardin romantique… et ça marche.

Pour diversifier le Jardin des Glaciers, son épouse installe un palais des Glaces. Il ne se contente pas d'être amusant, il est beau, très beau…

Un petit sentier grimpe jusqu'à une tour d'observation, Lucerne s'étend sous nos yeux, à l'arrière plan, le majestueux Mont Pilate.


Weggis

Et derrière, le lac bien sûr. Notre bateau nous attend, pour rejoindre, sur l'autre rive, la deuxième partie du canton de Lucerne.

Car Lucerne est un canton divisé en deux, relié uniquement par les eaux du lac. En face du chef-lieu, de petits villages pittoresques bronzent sur les rives.

Loin de l'animation de la ville, c'est ici que nous nous arrêtons pour la nuit. A Weggis, un village lucernois, entouré par le canton de Schwyz. Weggis et ses palmiers qui lui donnent un je ne sais quoi de Saint-Tropez… décidément très agréable.

Au loin, le Pilate se farde de rose et d'orange. La nuit tombe sur le canton de Lucerne. A l'heure à laquelle les nains de jardin redeviennent… de nains de jardin.

Texte complet de l'émission TV "Coucou la Suisse - canton de Lucerne"





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