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L'horlogerie à La Chaux-de-Fonds et dans les Montagnes
neuchâteloises
Depuis le début du 17e siècle, La Chaux-de-Fonds constitue avec la ville
voisine du Locle, un pôle horloger d'importance internationale. La région
accueille de nombreuses manufactures horlogères parmi les plus prestigieuses
du monde. On la surnomme d'ailleurs " la Métropole horlogère ".
C'est en effet dans le secret de ses collines que naquit l'art de l'horlogerie,
initialement pratiqué par des paysans qui occupaient ainsi la longue
et calme saison hivernale. La Chaux-de-Fonds voit naître sur son sol
les plus grands horlogers de l'histoire, Daniel Jeanrichard en 1665
ou Pierre Jaquet-Droz en 1721.
L'horlogerie prend véritablement son essor au début du 18e siècle assurant
le développement fulgurant de La Chaux-de-Fonds et du Locle. De nouveaux
citoyens s'y installent originaires des cantons limitrophes, puis de
France (beaucoup de huguenots fuyant l'édit de Nantes) et plus tard
d'autres pays européens (du Sud et de l'Est). D'autres secteurs émergent,
tels que la microtechnique, la mécanique et l'électronique.
Le " Haut " du canton comprend vite son intérêt à proposer aux entreprises
qui s'y installent une main d'œuvre hautement qualifiée. Il investit
dans la formation très pointue de sa population et ouvre une Ecole technique
réputée qui transmet un savoir centenaire aux apprentis horlogers des
fabriques de la région (cette école technique propose aussi des filières
de formation dans l'automobile, l'électroplastie, l'électrotechnique/électronique,
l'informatique, la mécanique, la microtechnique et le multimédia).
Aujourd'hui, les entreprises horlogères de ce que l'on appelle l'Arc
jurassien (Le Locle, La Chaux-de-Fonds, Neuchâtel, Bienne, et Soleure)
ou " Watch Valley ", emploient environ 32'000 personnes. Avec l'industrie chimique, l'horlogerie
est le secteur qui exporte le plus de Suisse et sa croissance s'accélère
chaque année.
En plus :
Musée
international d'Horlogerie
Neuchâtel, berceau
de l’horlogerie
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